L’écrivain haïtien Thélyson Orélien figure dans la première sélection du Prix Goncourt 2026, dévoilée mercredi 2 septembre par l’Académie Goncourt. Son premier roman, C’était ça ou mourir, publié le 19 août aux éditions Grasset, fait partie des seize ouvrages retenus pour cette première étape.
Né aux Gonaïves en 1988, Thélyson Orélien a quitté Haïti après le séisme de 2010 pour s’installer au Québec, où il vit depuis. Poète et essayiste avant de se consacrer au roman, il avait d’abord publié C’était ça ou mourir au printemps chez Boréal, une maison d’édition québécoise.
Le livre y avait rencontré un important succès, devenant le plus grand succès de l’éditeur depuis sa création en 1963. Les droits du roman ont déjà été cédés dans une vingtaine de pays.
Un roman sur l’exil et la violence en Haïti
C’était ça ou mourir raconte le parcours de Jonas Dorléon, un professeur d’histoire originaire de Carrefour-Feuilles contraint de fuir les violences des gangs.Son parcours migratoire le conduit de la République dominicaine au Brésil, puis au Mexique, avant une traversée de la jungle du Darién, dans l’espoir de rejoindre le Canada.
À travers le parcours de son personnage, Thélyson Orélien aborde notamment les thèmes de l’exil, de la violence, de la migration et de la quête d’un avenir meilleur.
Un roman déjà récompensé
Avant sa sélection pour le Prix Goncourt, C’était ça ou mourir avait déjà reçu plusieurs distinctions, notamment le prix Méduse et le Prix Strasbourg Espoir CIC.
Le roman reste également en lice pour le Prix du Roman Fnac 2026, dont le lauréat doit être annoncé le 21 septembre.
Thélyson Orélien également sélectionné pour le Goncourt des Lycéens
Le roman de Thélyson Orélien figure également parmi les seize ouvrages retenus pour la 39e édition du Prix Goncourt des Lycéens 2026, dont la sélection a été dévoilée mercredi 2 septembre.
Organisé par la FNAC et le Ministère de l’Éducation Nationale de la France, sous le haut patronage de l’Académie Goncourt, le prix réunit près de 2 000 lycéens issus de 56 établissements.
Les élèves liront les seize ouvrages sélectionnés et participeront à des débats avant de choisir leur lauréat. Des rencontres avec les auteurs sont prévues dans sept villes françaises du 5 au 15 octobre.
Les délibérations régionales sont programmées le 23 novembre, tandis que le lauréat du Prix Goncourt des Lycéens 2026 sera annoncé à Rennes, le 26 novembre.
Avec ces deux sélections, C’était ça ou mourir s’impose ainsi parmi les romans les plus remarqués de la rentrée littéraire française, offrant à Thélyson Orélien une visibilité importante sur la scène littéraire francophone.
